此次发射任务不仅是印度私营航天产业发展中的一个重要节点,也标志着印度能否在全球商业发射市场中扮演更重要角色的一个检验。
维克拉姆-1 号火箭于北京时间下午 2 点 35 分,从位于斯里哈里科塔的萨蒂什 · 达万航天中心成功点火升空,执行其首次轨道飞行任务,代号“阿加曼任务”。此次任务携带了多项客户定制的载荷以及用于在轨进行实验的设备。
在发射升空大约 15 分钟后,维克拉姆-1 号成功将所载荷送入了一个高度为 450 公里的轨道。这一成就使得印度成为继美国和欧洲之后,全球第三个能够通过私营企业实现轨道发射的国家。Skyroot Aerospace 公司表示,此次试飞将全面评估火箭的推进系统、航空电子设备、遥测技术、制导系统、导航系统以及控制系统的性能,并为未来的商业发射任务积累宝贵的数据。
Skyroot Aerospace 公司成立于 2018 年,是印度航天领域在政策开放后涌现的一批新兴初创企业之一,并获得了多家国际投资机构的支持。在今年早些时候,该公司估值已达到 10 亿美元(按当前汇率折合约 67.85 亿元人民币),使其成为印度首家估值达到独角兽级别的航天公司。
维克拉姆-1 号火箭全长约 22 米,其设计能力是将高达 350 公斤的载荷送入近地轨道。该火箭采用了三级固体燃料推进设计,而其轨道调整模块则使用液体燃料,并由 3D 打印发动机提供动力。三级固体燃料结构以及 3D 打印发动机的飞行验证,均是首次在印度进行。
此次发射任务搭载了来自印度及其他国家的多个实验载荷和商业载荷,其中包括技术验证卫星和在轨实验设备。印度政府期望借助私营企业的力量,将本国航天经济的规模从目前的约 80 亿美元,提升至 2033 年的 440 亿美元(按当前汇率折合约 2985.22 亿元人民币),并在由美国、欧洲和中国企业主导的全球航天市场中争取到更大的份额。


